Trois de Bâtons

L'enseigne provient de l'italien « Bastoni » et du français « Bâtons ». Les petites cartes numérotées n'avaient pas de nom individuel ; le trois de bâtons se disait simplement « Tre di Bastoni » ou « Trois de Bâtons ». Les significations divinatoires ne furent assignées à ces cartes qu'à partir de la fin du dix-huitième siècle, à commencer par Etteilla.

Dans la tradition de Marseille, le Trois de Bâtons montrait trois bâtons disposés en motif symétrique — souvent un bâton central dressé flanqué de deux inclinés — avec ornement feuillu et petites mains les maintenant en place. Il n'y avait ni scène, ni figure, ni paysage. Comme pour toutes les petites cartes de Marseille, le sens provenait du nombre combiné à l'enseigne, et non d'une illustration.

Pamela Colman Smith plaça un personnage drapé sur une falaise ou une plateforme haute surplombant un détroit, trois bâtons plantés verticalement devant lui. Des navires naviguent sur les eaux en contrebas, dont l'un fait voile vers un rivage lointain. Le personnage tourne le dos au spectateur, le regard rivé sur les bateaux et l'horizon — le marchand qui a lancé son entreprise et en attend maintenant le retour.

Les trois bâtons plantés figurent l'entreprise établie — la volonté initiale désormais enracinée et tournée vers l'extérieur. Les navires sont l'affaire en mouvement, les marchandises ou les idées expédiées vers des marchés hors de vue. Le point de vue sur la falaise implique l'élévation, la prévoyance et la vue longue de celui qui voit plus loin que les hommes au niveau de la mer. La carte parle d'attente patiente et des premiers retours d'un plan à long terme.

Le Trois de Marseille montre trois bâtons arrangés sans scène. L'illustration de Smith en fit le marchand sur la hauteur, et la Pictorial Key de Waite souligna la force établie et le secours des alliés. Dans le jeu de Thoth, Crowley intitule la carte « Virtue », l'attribue au Soleil en Bélier et figure trois bâtons surgissant de flammes solaires — l'éclat d'une volonté qui a trouvé sa direction et rayonne désormais au-dehors.

L'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée assigna le Trois de Bâtons au Soleil en Bélier, second décan du zodiaque — le moment où le feu printanier est pleinement allumé et sans obstruction. L'imagerie maritime de la carte RWS fait écho aux grandes cités marchandes de l'Italie de la Renaissance et de l'Angleterre élisabéthaine, où la fortune d'un marchand dépendait des navires envoyés par-delà l'horizon. Comme troisième carte de l'enseigne, elle marque le premier fruit visible d'une entreprise née dans l'As et choisie dans le Deux.