Quatre de Coupes

Le nom de la carte suit la convention numérique standard : « Quattro di Coppe » en italien et « Quatre de Coupes » en français, dérivant du latin « quattuor ». Dans le système de l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée, le Quatre de Coupes fut assigné au troisième décan du Cancer, régi par la Lune, lui conférant le titre qabalistique « Lord of Blended Pleasure », que Crowley rebaptisa « Luxury » dans le Tarot de Thoth. Le nombre quatre représente la stabilité, la structure et la manifestation matérielle. La Lune étant la planète régissant le Cancer crée une influence d'eau particulièrement forte.

Dans la tradition de Marseille, le Quatre de Coupes montrait quatre vases en forme de coupes disposés en motif symétrique, typiquement en formation en losange ou en croix. Le jeu de Noblet (vers 1650) et le jeu de Dodal (vers 1701) montraient quatre coupes disposées en carré ou en losange. Aucune figure humaine ou scène narrative n'était représentée. Le dessin abstrait reposait sur la compréhension par le spectateur des associations du nombre quatre avec la stabilité et la saturation.

L'illustration de Pamela Colman Smith de 1909 crée une scène narrative contemplative. Un jeune homme est assis sous un arbre, les bras croisés sur la poitrine dans un geste de retrait. Devant lui sur l'herbe sont posées trois coupes, tandis qu'une quatrième coupe est offerte par une main mystérieuse émergeant d'un nuage, faisant écho à la main divine de l'As de Coupes. La figure semble ignorer ou ne pas remarquer cette quatrième coupe, regardant plutôt les trois devant lui avec une expression d'ennui. Arthur Edward Waite décrivit la carte comme représentant « weariness » et « disgust » envers les choses établies, tandis que la coupe offerte suggère « the chance of a new gift ».

Le Quatre de Coupes est riche en symbolique psychologique. L'arbre sous lequel la figure est assise est un symbole universel de vie et de croissance, mais ici il sert de toile de fond à l'inertie. Les bras croisés représentent l'autoprotection émotionnelle et la résistance à l'influence extérieure. Les trois coupes au sol symbolisent les ressources émotionnelles existantes devenues routine et sous-estimées. La quatrième coupe, offerte par la main sortant du nuage, représente une nouvelle opportunité ou une invitation spirituelle que l'apathie de la figure l'empêche d'accepter. Place note que la carte évoque le thème littéraire médiéval de l'acédie, la paresse spirituelle ou l'apathie.

La tradition de Marseille présente quatre calices en motif symétrique et stable sans figures. Le dessin RWS de Pamela Colman Smith de 1909 transforma cela en une scène narrative psychologiquement nuancée. Le Tarot de Thoth représente quatre coupes-lotus disposées en formation carrée, avec l'eau débordant des quatre vases. Crowley intitula la carte « Luxury » et l'assigna à la Lune en Cancer, soulignant la satiété et la léthargie potentielle qui découle de l'indulgence émotionnelle excessive.

Le Quatre de Coupes est assigné au troisième décan du Cancer (20-30 degrés), régi par la Lune. Puisque la Lune est la planète régissant le Cancer, cela crée une influence d'eau intensifiée. Helen Farley note que le thème du retrait contemplatif a des parallèles dans la mystique chrétienne médiévale, particulièrement le concept d'acédie, l'un des sept péchés capitaux. La figure ignorant la coupe offerte fait écho aux paraboles bibliques de l'invitation refusée. Dans le contexte de l'enseigne des Coupes, cette carte représente le point de saturation du cycle du Cancer.