Quatre de Bâtons

L'enseigne provient de l'italien « Bastoni » et du français « Bâtons ». Le quatre de bâtons se disait « Quattro di Bastoni » ou « Quatre de Bâtons » dans la tradition du jeu de cartes ; les petites cartes numérotées ne portaient pas de nom individuel. Leurs significations divinatoires furent fixées par Etteilla et les occultistes ultérieurs à partir de la fin du dix-huitième siècle, en puisant dans la numérologie du quatre et l'enseigne de feu.

Dans la tradition de Marseille, le Quatre de Bâtons montrait quatre bâtons disposés symétriquement — typiquement deux paires croisées réunies par un nœud central ou un fleuron feuillu, souvent tenus par de petites mains. Il n'y avait ni scène, ni figure, ni décor. L'image n'était qu'un arrangement décoratif du signe d'enseigne, le sens se déduisant de la qualité stable et carrée du nombre quatre combinée à l'enseigne de feu.

Pamela Colman Smith transforma les quatre bâtons en quatre baguettes plantées verticalement au premier plan, enguirlandées de fleurs et soutenant un dais de célébration. Deux figures en vêtements colorés dansent ou saluent au plan moyen, tandis qu'un château à tours se dresse derrière eux sous un ciel clair. La carte a l'allure d'une kermesse, d'un mariage ou d'une pendaison de crémaillère.

Les quatre bâtons enguirlandés forment une houppa ou dais nuptial — un seuil marquant l'union sacrée et l'établissement d'un foyer. Le château en arrière-plan est la demeure sûre, les figures dansantes la communauté en liesse. Le nombre quatre évoque la stabilité, les quatre directions, les quatre coins d'une fondation. La carte parle d'arrivée, de moisson et de la joie d'un travail parvenu à une forme stable.

Le Quatre de Marseille est un arrangement symétrique de bâtons sans récit. La scène de Smith en fit une célébration du foyer et de la moisson. Dans le jeu de Thoth, Crowley intitule la carte « Completed Work », mais il la figure avec quatre bâtons terminés en têtes de bélier et entourés d'un disque inscrit d'un château stylisé, l'attribuant à Vénus en Bélier. La chaleur de l'achèvement est tempérée par les cornes agressives du Bélier.

L'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée assigna le Quatre de Bâtons à Vénus en Bélier, troisième décan du signe — le feu adouci par le plaisir, la volonté rude rendue hospitalière. L'imagerie du dais fleuri rappelle l'arbre de mai de la Renaissance et les fêtes printanières campagnardes, ainsi que la houppa juive et la couronne de moisson antique. Comme quatrième carte de l'enseigne, elle saisit le premier moment où une entreprise atteint une forme stable et festive.