Sept de Coupes

Le nom de la carte suit la convention numérique standard : « Sette di Coppe » en italien et « Sept de Coupes » en français, dérivant du latin « septem ». Dans le système de l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée, le Sept de Coupes fut assigné au troisième décan du Scorpion, régi par Vénus, lui conférant le titre qabalistique « Lord of Illusionary Success », que Crowley rebaptisa « Debauch » dans le Tarot de Thoth. Le nombre sept représente le mystère, la spiritualité et la recherche d'une signification plus profonde. Dans l'Arbre de Vie qabalistique, la septième sphère est Netzach, la sphère de la victoire, de l'émotion et des forces brutes de la nature.

Dans la tradition de Marseille, le Sept de Coupes montrait sept vases en forme de coupes disposés en motif symétrique. Le jeu de Noblet et le jeu de Dodal montraient sept coupes en arrangement équilibré. Aucune figure humaine ou scène narrative n'était représentée. Le dessin abstrait reposait sur les associations du nombre sept avec le mystère et la spiritualité combinées au domaine émotionnel de l'enseigne.

L'illustration de Pamela Colman Smith de 1909 crée un tableau surréaliste et onirique de tentation et d'illusion. Sept coupes, chacune contenant une image fantomatique différente, flottent ou sont disposées dans les airs devant une figure sombre et ombrageuse. Les images dans les coupes incluent : une tête ou un visage humain, une figure voilée ou drapée, un serpent, un château ou une tour, un tas de joyaux ou de trésor, une couronne de laurier, et un dragon ou un monstre. La figure ombrageuse semble contempler ces options avec un mélange d'émerveillement et de confusion. Arthur Edward Waite décrivit la carte comme représentant « fairy favours », « imagination », et les images comme « reflecting the visions of the person in question ».

Le Sept de Coupes est l'une des cartes les plus densément symboliques de l'arcane mineur. Chaque coupe contient une image différente représentant une forme différente de désir ou de tentation. La tête humaine symbolise la vanité intellectuelle. La figure voilée représente le mystère et la séduction du caché. Le serpent représente la tentation et la sagesse. Le château représente l'ambition et le pouvoir. Les joyaux symbolisent la richesse matérielle et l'avidité. La couronne de laurier représente la victoire et le désir de gloire. Le dragon représente le pouvoir primitif et les dangers dans les désirs inexamimés. Place note que la figure ombrageuse représente la psyché confrontée à ses propres projections.

La tradition de Marseille présente sept calices en motif symétrique sans figures. Le dessin RWS de Pamela Colman Smith de 1909 introduisit le tableau surréaliste de coupes flottantes avec des images fantomatiques. Le Tarot de Thoth représente sept coupes-lotus avec une substance toxique verdâtre débordant des vases. Crowley intitula la carte « Debauch » et l'assigna à Vénus en Scorpion, soulignant la qualité corrosive et enivrante du désir incontrôlé. L'eau verdâtre suggère le poison et les conséquences toxiques de l'excès.

Le Sept de Coupes est assigné au troisième décan du Scorpion (20-30 degrés), régi par Vénus. Helen Farley note que le thème de la tentation et de l'illusion a des racines profondes dans les traditions religieuses occidentales, du fruit défendu du Jardin d'Éden aux moralités médiévales. Les sept images dans les coupes ont été rapprochées des sept péchés capitaux. La qualité surréaliste de l'illustration de Smith résonne avec le mouvement symboliste de la fin du XIXe siècle.