Le Bateleur

L'italien « Il Bagatto » (ou « Bagattino ») désignait à l'origine une petite pièce de monnaie ou une broutille, puis par extension un tour de passe-passe ; le français « Le Bateleur » désigne un amuseur public, un saltimbanque de foire. L'identité première de la carte était donc celle d'un humble jongleur, et non d'un mage. L'élévation au rang de « Magicien » est largement l'œuvre des occultistes du dix-neuvième siècle, à commencer par Éliphas Lévi.

Dans les jeux Visconti-Sforza et Marseille, le personnage se tient derrière une table garnie de gobelets, de couteaux, de balles et de dés — les accessoires d'un prestidigitateur de foire. C'est un artisan de petits prodiges, socialement marginal et terrestre. Pas de symbole d'infini, pas de geste vers le ciel et la terre : ces éléments sont des ajouts ultérieurs.

Smith transforma le saltimbanque en une figure imposante qui lève une baguette vers le ciel tout en pointant le sol, accomplissant la maxime hermétique « ce qui est en haut est comme ce qui est en bas ». Sur la table sont disposés les quatre outils des enseignes — coupe, épée, baguette et pentacle — signifiant la maîtrise des éléments. Un lemniscate (signe de l'infini) flotte au-dessus de sa tête, et un jardin de roses rouges et de lys blancs l'enserre, unissant désir et pureté.

Le symbole de l'infini désigne la puissance spirituelle sans limite ; les quatre outils représentent l'outillage complet de l'émotion, de l'intellect, de la passion et de la matière. Les gestes ascendant et descendant canalisent l'énergie divine dans le monde matériel, tandis que les fleurs rouges et blanches réconcilient le désir avec la pureté. Le Bateleur est la volonté rendue efficace — le premier acte de création qui suit le potentiel du Mat.

Le Bateleur de Marseille est un tricheur de carrefour, sans signification occulte affichée. Lévi le premier le transforma en mage ; Waite et Smith donnèrent à cette idée son image définitive. Dans le jeu de Thoth, Crowley le nomme « The Magus » et l'attribue à Mercure, dépeignant la volonté pure et la communication à travers un assemblage complexe de symboles, d'épées et de singes.

Le Bateleur reflète l'idéal renaissant du « magus » — l'être humain comme microcosme, capable de médiatiser entre ciel et terre. Il porte aussi la réputation ambiguë du tricheur, la figure dont l'habileté peut créer tout autant que tromper. Comme atout numéro 1, il est la première manifestation du zéro du Mat, l'amorce de l'action consciente.