L'Impératrice

Le nom descend du latin « imperatrix », forme féminine d'« imperator » (commandant, empereur). Dans les premiers jeux, elle est simplement la souveraine, associée à L'Empereur comme les deux plus hautes autorités séculières de la séquence des atouts.

Dans le jeu Visconti-Sforza, c'est une noble portant un écu héraldique ; la tradition de Marseille la pose sur un trône avec sceptre et bouclier, souvent couronnée de douze étoiles. Elle est la consort impériale, figure d'autorité mondaine et de fécondité dynastique, et non encore une déesse de la nature.

Smith la transporta en plein air, dans un luxuriant jardin de blés mûrs et d'eau courante. Elle porte une couronne de douze étoiles (le zodiaque), son siège est garni de symboles de Vénus, et elle tient un écu orné du glyphe de Vénus (♀). Sa robe est parsemée de grenades, signifiant la fécondité et le savoir féminin sacré.

La couronne de douze étoiles la relie aux cycles du zodiaque et aux rythmes de la nature ; le symbole de Vénus gouverne l'amour, la beauté et la sensualité ; le blé et l'eau dénotent l'abondance et le flux de la vie créatrice. Les grenades font écho à La Papesse, mais ici elles sont ouvertes : elle est la mère féconde et générative plutôt que la vierge voilée.

L'Impératrice de Marseille est une souveraine séculière. Waite l'amplifia en Grande Mère et en archétype de la créativité féminine. Dans le jeu de Thoth, Crowley l'entoure de lotus, d'abeilles, de lunes et de tissus flottants, accentuant le courant dynamique de la création et l'attribuant à Vénus.

Elle est la Grande Mère sous de multiples visages — Déméter, Isis, Vénus et la Madone chrétienne. En termes jungiens, elle représente l'archétype de la Mère : nurture, abondance et puissance créatrice de la nature. Appariée à L'Empereur, elle incarne le pôle réceptif et générateur de l'autorité.