L'Ermite

Du grec « erēmos » (désert, solitude) et « erēmitēs » (celui qui habite la solitude). Les sources italiennes anciennes nomment aussi la figure « Il Vecchio » (le vieillard) ou « Il Tempo » (le temps), révélant ses multiples identités : sage, pèlerin, et temps lui-même.

Dès les premiers jeux, un vieillard marche seul, tenant un bâton et une lanterne. Dans la tradition de Marseille, il se penche en avant, activement en marche, la lanterne levée devant lui. C'est le pèlerin du temps, la figure qui a beaucoup vu et cherche à présent vers l'intérieur, lampe à la main.

Smith l'immobilisa. Le vieillard à la robe grise se tient sur un sommet enneigé, tenant haute une lanterne qui contient une étoile à six branches brillante — le Sceau de Salomon. Son bâton le soutient, ses yeux sont baissés, et il est totalement seul. La lampe n'éclaire que le pas suivant, non tout le chemin.

L'étoile à six branches dans la lanterne est la lumière intérieure et l'union des opposés ; la robe grise, l'humilité et le retrait ; le bâton, l'expérience accumulée qui soutient le chercheur. Le sommet enneigé est la solitude de la réalisation, et le regard abaissé marque la contemplation intérieure. L'Ermite offre un guide, mais seulement à ceux qui gravissent la montagne pour le rejoindre.

L'Ermite de Marseille avance avec sa lampe, davantage pèlerin que sage immobile. Waite le figea en figure de contemplation. Dans le jeu de Thoth, Crowley conserve le nom, attribue la carte à la Vierge et place dans la lanterne un point de lumière semblable à un spermatozoïde, signifiant la création conçue dans la solitude.

L'Ermite fait écho aux Pères du désert du christianisme des origines, au moine bouddhiste errant, et à Saturne-Cronos comme Père Temps. En termes jungiens, il est le Vieux Sage, l'archétype de l'autorité intérieure. Comme atout numéro 9, il marque le tournant vers l'intérieur après la victoire extérieure du Chariot — la solitude où se trouve la véritable sagesse.