Le Chariot

Du latin « carrus », véhicule à roues. La carte figure un char triomphal, tel qu'en usage dans les processions de « trionfi » qui donnèrent au tarot son nom italien originel. L'imagerie est indissociable de la culture renaissante du triomphe.

Dès le jeu Visconti-Sforza, un jeune homme se tient dans un char tiré par deux chevaux, souvent couronné et tenant un sceptre, dans la posture du commandant victorieux. L'image vient directement des processions triomphales des cours de la Renaissance et du poème « I Trionfi » de Pétrarque.

Smith lui donna une couronne de laurier et un dais soutenu par quatre colonnes constellées d'étoiles. Le char est tiré non par des chevaux mais par deux sphinx, l'un noir et l'autre blanc, tournés dans des directions opposées. Une cité se dresse derrière lui, et un croissant de lune orne ses épaules. Le conducteur a vaincu ; il lui faut à présent diriger des forces opposées.

Les sphinx noir et blanc sont les forces opposées — lumière et ténèbres, volonté et instinct — que le conducteur doit maintenir en équilibre sans pouvoir se retourner. Le laurier marque la victoire ; le dais étoilé, le cosmos sur lequel il a acquis la maîtrise ; la cité derrière, le résultat mondain déjà conquis. Le Chariot est le mouvement en avant contrôlé d'une volonté unifiée.

Le Chariot de Marseille est tiré par deux chevaux et le conducteur tient rênes et sceptre. La substitution des sphinx par Waite met l'accent sur la maîtrise des opposés plutôt que sur la simple victoire militaire. Dans le jeu de Thoth, Crowley dessine le char avec un scarabée (Khepri) sur le dais, l'attribue au Cancer et place un Saint Graal dans le char, superposant symbolisme égyptien et graalique.

La carte fait écho au triomphe romain, au char de l'âme de Platon dans le « Phèdre », et au « trionfo » de la Renaissance. Astrologiquement, elle correspond au Cancer. Comme atout numéro 7, elle représente la première grande victoire du voyage — succès extérieur atteint par la discipline de forces intérieurement opposées.