Tempérance

Du latin « temperantia », troisième vertu cardinale préservée dans les atouts. La vertu désigne la mesure équilibrée et le mélange harmonieux des opposés, et l'image d'une figure transvasant un liquide entre deux vases était déjà conventionnelle dans l'iconographie médiévale des vertus.

Dès les premiers jeux, une femme tient deux vases, versant le liquide de l'un dans l'autre. La tradition de Marseille la garde modestement vêtue, parfois munie de petites ailes, dans un intérieur dépouillé. C'est une allégorie morale de la modération, sans signification alchimique ouverte.

Smith en fit un ange ailé se tenant sur la berge d'un bassin, un pied dans l'eau et l'autre sur la terre. Un triangle (△, feu et esprit) rayonne sur sa poitrine, et elle verse le liquide d'une coupe d'or dans une d'argent sans en répandre une goutte. Un sentier serpente vers le sommet d'une montagne où brille une couronne.

Les deux coupes réconcilient le conscient et l'inconscient, le soleil et la lune, l'or et l'argent. Le triangle sur la poitrine dénote le feu et l'esprit qui président au mélange, tandis que le pied dans l'eau et le pied sur la terre la placent entre les mondes. Le sentier sinueux vers la couronne marque le chemin alchimique de la transformation — la « circulatio », le flux continuel qui affine le soi.

Tempérance de Marseille est une vertu sobre aux petites ailes. Waite ajouta la forme angélique et un symbolisme alchimique explicite. Dans le jeu de Thoth, Crowley rebaptise la carte « Art », l'attribue au Sagittaire et figure un être androgyne travaillant dans un creuset alchimique — la continuation du mariage sacré commencé dans L'Amoureux.

La carte hérite de la vertu cardinale de la modération et de la figure de l'ange guérisseur Raphaël. Elle encode aussi la « transmutatio » alchimique, l'affinement de la matière brute en or. Astrologiquement, elle correspond au Sagittaire. Comme atout numéro 14, elle suit La Mort : après la fin radicale, commence le patient travail d'intégration et de rééquilibrage.