Valete de Paus

O naipe deriva do italiano 'Bastoni' (paus, bastões) e do francês 'Bâtons' (batões). As cartas de corte eram as únicas dos Arcanos Menores com identidades individuais na tradição de jogo: 'Fante' (italiano) e 'Valet' (francês), ambos significando um jovem criado ou servo. Em português a carta tornou-se o 'Valete', o mais baixo dos quatro postos da corte. O Valete de Paus é a figura mais jovem do naipe do fogo — o mensageiro ou aprendiz da chama.

Na tradição de Marselha, o Valet de Bâtons era um jovem de pé em traje renascentista da moda, segurando um único bastão na vertical. Era uma figura de corte, não alegórica — o seu posto era indicado pela juventude e pela postura, e o seu naipe pelo bastão na mão. A imagem era cenográfica, ao contrário das cartas numeradas pequenas, mas a figura era um criado de corte genérico em vez de uma personagem com história.

Pamela Colman Smith colocou um jovem em túnica amarela fluente e meias vermelhas de pé sozinho numa paisagem estéril, segurando um bastão vivo na vertical como se este lhe tivesse acabado de falar. O olhar ergue-se para a copa folhada do bastão, e as mangas e a túnica ondulam como se houvesse vento. Atrás dele estende-se uma planície sob um céu amarelo, com pequenas colinas piramidais no horizonte.

O bastão que o Valete segura está em folha — o fogo do naipe está vivo e a crescer na mão da figura. O olhar erguido é o primeiro momento de vocação, o instante em que uma ambição ou mensagem se anuncia. A paisagem estéril é o campo ainda informe em que essa ambição terá de trabalhar. Como figura mais baixa da corte, o Valete é o aprendiz, o mensageiro, o principiante — a faísca antes de ter aprendido a queimar.

O Valet de Marselha é um jovem criado de corte com o seu bastão, sem narrativa. A ilustração de Smith deu-lhe o momento da inspiração — o paus que acabou de falar. No baralho Thoth, Crowley renomeia o Valete como 'Princess of the Shining Flame, Rose of the Palace of Fire', atribuindo-a a Terra do Fogo — o trono material sobre o qual o fogo do naipe pousa. A Princesa de Thoth é mostrada com um carneiro, um leão e uma chama, abarcando os três signos do fogo.

O naipe de Paus corresponde ao elemento Fogo, e o Valete — como figura mais baixa da corte — representa a faísca do naipe a entrar numa forma humana: o aprendiz, o mensageiro, o principiante. A figura do valete ou criado reflecte a corte baixo-medieval, onde o criado de posto mais baixo transportava mensagens e aprendia o seu ofício no domínio de um senhor maior. Como primeira carta de corte do naipe, marca a entrada do elemento fogo numa pessoa em vez de uma força abstracta.