Vier der Stäbe

Die Farbe leitet sich vom italienischen 'Bastoni' und dem französischen 'Bâtons' ab. Die Vier der Stäbe war im Kartenspiel schlicht 'Quattro di Bastoni' oder 'Quatre de Bâtons'; nummerierte Kleinkarten erhielten keine individuellen Namen. Ihre weissagenden Bedeutungen wurden von Etteilla und späteren Okkultisten vom späten achtzehnten Jahrhundert an zugewiesen und zogen die Numerologie der Vier und die Feuerfarbe heran.

In der Marseille-Tradition zeigte die Vier der Stäbe vier symmetrisch angeordnete Stäbe — typischerweise zwei gekreuzte Paare, die durch einen zentralen Knoten oder eine blätterranke Schleife verbunden wurden, oft von kleinen Händen gehalten. Es gab keine Szene, keine Figur, kein Setting. Das Bild war eine dekorative Anordnung des Farbsymbols, deren Bedeutung aus der stabilen, viereckigen Qualität der Zahl vier in Verbindung mit der Feuerfarbe abgeleitet wurde.

Pamela Colman Smith verwandelte die vier Stäbe in vier im Vordergrund aufrecht eingepflanzte, mit Blumen bekränzte Stäbe, die einen Baldachin der Feier spannen. Zwei Figuren in leuchtender Kleidung tanzen oder winken im Mittelgrund, während eine Burg mit Türmen hinter ihnen unter einem klaren Himmel aufragt. Die Karte hat die Luft eines ländlichen Festes, einer Hochzeit oder einer Heimkehr.

Die vier mit Blumen bekränzten Stäbe bilden eine Chuppah oder einen Brautbaldachin — eine Schwelle, die heilige Vereinigung und die Gründung eines Haushalts markiert. Die Burg dahinter ist das sichere Heim, die tanzenden Figuren die feiernde Gemeinschaft. Die Zahl vier ruft Stabilität hervor, die vier Richtungen, die vier Ecken eines Fundaments. Die Karte spricht von Ankunft, Ernte und der Freude an Arbeit, die eine stabile Form erreicht hat.

Die Marseille-Vier ist eine symmetrische Anordnung von Stäben ohne Erzählung. Smiths Szene machte sie zu einer Feier von Heim und Ernte. Im Thoth-Deck betitelt Crowley die Karte „Completed Work“ — stellt sie aber mit vier Stäben dar, die in Widderköpfe enden und von einer Scheibe umgeben sind, auf der eine schematische Burg eingezeichnet ist, und schreibt sie der Venus im Widder zu. Die Wärme der Vollendung wird durch die aggressiven Hörner des Widders gedämpft.

Der Hermetische Orden der Goldenen Dämmerung wies die Vier der Stäbe der Venus im Widder zu, dem dritten Dekan des Zeichens — Feuer, das durch Vergnügen gemildert wurde, der raue Wille, der gastlich wurde. Die Bildsprache des girlandengeschmückten Baldachins ruft den Maibaum der Renaissance und die ländlichen Frühlingsfeste auf, ebenso wie die jüdische Chuppah und den klassischen Erntekranz. Als vierte Karte der Farbe fängt sie den ersten Moment ein, in dem ein Unternehmen eine stabile, feierliche Form annimmt.