El Loco

El italiano 'Il Matto' significa 'el loco' o 'el necio', emparentado con el latín 'mattus' (aturdido, como de borracho). El francés 'Le Mat' conserva el mismo sentido y además evoca 'mat', el término ajedrecístico del jaque mate. En los juegos de cartas primitivos el Loco era el único triunfo sin numerar: una carta comodín que podía jugarse en cualquier momento, espejo de su carácter liminal, ajeno a las reglas.

Desde las barajas más antiguas el Loco aparece como un bufón vestido con colores vivos, provisto de un bastón y un hatillo, a menudo con un pequeño animal mordiéndole el talón mientras camina hacia un precipicio. A diferencia de los demás triunfos, no llevaba número, y en el juego del tarot desempeñaba la función de carta de 'excusa', capaz de sustituir a cualquier otra. Era una figura de comedia plebeya y no de misterio oculto, situada al margen de la secuencia numerada de triunfos.

Pamela Colman Smith reconfiguró al Loco como un joven grácil posado al borde de un acantilado bajo un cielo soleado. Sostiene una rosa blanca en la mano derecha y un hatillo al extremo de un palo en la izquierda, mientras un perrillo salta a sus talones. El ropaje abigarrado del caminante y la luz dorada que lo corona invisten al viejo bufón de inocencia y potencial espiritual, transformando un personaje cómico en el alma en el umbral de su travesía por los Arcanos Mayores.

El acantilado representa lo desconocido y el salto de fe; la rosa blanca, la pureza de intención; el perrillo, el instinto y la protección; el hatillo, la experiencia acumulada que se lleva de modo inconsciente. El sol y las montañas del fondo sugieren la iluminación divina y las cumbres aún por escalar. Como único triunfo sin numerar, el Loco encarna el cero: el puro potencial, el vacío anterior a la creación.

En la tradición de Marsella el Loco no tiene número y queda fuera de la secuencia: un mendigo errante perseguido por un perro. Waite lo mantuvo al margen del orden numerado, pero lo elevó a peregrino espiritual. En el Thoth Tarot, Crowley asigna al Loco la letra hebrea Shin y el elemento de Espíritu, convirtiéndolo en el aliento cósmico del que se despliegan todos los demás triunfos.

El Loco hace eco de la medieval Fiesta de los Locos y de la tradición del 'santo tonto', la figura cuya aparente demencia oculta la sabiduría. En términos junguianos es el arquetipo del Inocente, esa mente de principiante que precede a todo viaje. Su ubicación al inicio —y al margen— de la secuencia de triunfos lo convierte a la vez en el comienzo y en el compañero de toda la narración de los Arcanos Mayores.