Tres de Bastos

El palo procede del italiano 'Bastoni' (bastos, cayados) y del francés 'Bâtons' (batones). En la tradición italiana y francesa de naipes las cartas numeradas no llevaban nombres individuales; el tres de bastos era simplemente 'Tre di Bastoni' o 'Trois de Bâtons'. Los significados adivinatorios se les asignaron sólo a partir de finales del siglo XVIII, comenzando con Etteilla.

En la tradición de Marsella el Tres de Bastos mostraba tres bastones dispuestos en un patrón simétrico —a menudo un bastón central vertical flanqueado por dos inclinados— con ornamento frondoso y pequeñas manos que los sostenían. No había escena, ni figura, ni paisaje. Como en todas las cartas menores de Marsella, el significado recaía en el número combinado con el palo, no en ilustración alguna.

Pamela Colman Smith situó a una figura encapuchada en un alto acantilado o plataforma que domina un estrecho, con tres varas plantadas verticalmente ante ella. Barcos navegan por las aguas inferiores, uno de ellos con rumbo hacia una costa lejana. La figura da la espalda al espectador, la mirada fija en los barcos y el horizonte: el mercader que ha lanzado su empresa y ahora espera su regreso.

Las tres varas plantadas son la empresa establecida: la voluntad inicial ya arraigada y vuelta hacia el exterior. Los barcos son el negocio ya en movimiento, las mercancías o ideas enviadas hacia mercados fuera de la vista. La atalía del acantilado implica elevación, previsión y la mirada larga de quien alcanza a ver más lejos que quienes están al nivel del mar. La carta habla de espera paciente y de los primeros frutos de un plan a largo plazo.

El Tres de Marsella muestra tres bastones dispuestos sin escena. La ilustración de Smith lo convirtió en el mercader en la altura, y la Pictorial Key de Waite enfatizó la fuerza establecida y la ayuda de los aliados. En el Thoth Tarot, Crowley titula la carta 'Virtue', la asigna al Sol en Aries y pinta tres varas envueltas en llama solar: el resplandor de una voluntad que ha hallado su dirección y ahora brilla hacia afuera.

La Orden Hermética del Alba Dorada asignó el Tres de Bastos al Sol en Aries, el segundo decanato del zodíaco: el momento en que el fuego primaveral arde del todo y sin obstáculos. La imaginería marítima de la carta Rider-Waite-Smith hace eco de las grandes ciudades mercantiles de la Italia renacentista y de la Inglaterra isabelina, donde la fortuna de un comerciante dependía de barcos enviados más allá del horizonte. Como tercera carta del palo, marca el primer fruto visible de una empresa que comenzó en el As y se eligió en el Dos.