Cinco de Bastos

El palo procede del italiano 'Bastoni' (bastos, cayados) y del francés 'Bâtons' (batones). El cinco de bastos era 'Cinque di Bastoni' o 'Cinq de Bâtons' en la tradición de naipes, sin nombre individual. El significado adivinatorio de la contienda y la competición fue asignado por los ocultistas del siglo XIX, apoyándose en la cualidad inestable y transitoria del número cinco combinada con el palo de fuego.

En la tradición de Marsella el Cinco de Bastos mostraba cinco bastones dispuestos en un patrón radiante o entretejido, a menudo con ornamento frondoso y pequeñas manos. La composición era decorativa, no narrativa: no había figuras, ni escena, ni combate. Cualquier sensación de conflicto era portada por el número cinco y el palo de fuego, no por la imagen misma.

Pamela Colman Smith llenó el encuadre con cinco jóvenes en ropas vivas, cada uno empuñando una vara en un ángulo distinto, todos aparentemente disputando el mismo terreno estrecho. Las varas se cruzan y chocan en lo alto, las figuras se esfuerzan unas contra otras, y el cielo luminoso del fondo sugiere que la contienda ocurre al aire libre. La imagen se lee como una pelea simulada, un torneo o una riña ruidosa.

Las cinco varas cruzadas en el aire son voluntades en pugna, ninguna de ellas dominante; los jóvenes son casi iguales en fuerza, y la contienda no tiene vencedor claro. La carta captura la fricción que surge cuando cinco fuegos distintos intentan ocupar el mismo espacio. Sin embargo, la lucha se muestra a la luz del día y con energía juvenil: es competición productiva, no guerra. El número cinco marca la disrupción de la estabilidad del cuatro por un quinto elemento.

El Cinco de Marsella es un arreglo decorativo de bastos sin escena. La ilustración de Smith hizo literal la metáfora de la 'riña', mostrando jóvenes en plena contienda. En el Thoth Tarot, Crowley titula la carta 'Strife', la asigna a Saturno en Leo y pinta cinco varas que irradian de una rueda central con llama y un motivo de cabeza de carnero: la pesada presión restrictiva de Saturno sobre el signo rey del fuego.

La Orden Hermética del Alba Dorada asignó el Cinco de Bastos a Saturno en Leo, el primer decanato de Leo: el fuego fijo y brillante del verano desafiado por la fuerza limitadora de Saturno. La imagen de jóvenes en pugna hace eco de las justas renacentistas, los juegos del Mayo y el entrenamiento marcial de los jóvenes nobles. Como quinta carta del palo, altera la armonía del Cuatro e introduce la fricción que obliga a crecer.