Ocho de Bastos

El palo procede del italiano 'Bastoni' (bastos, cayados) y del francés 'Bâtons' (batones). El ocho de bastos era 'Otto di Bastoni' o 'Huit de Bâtons' en la tradición de naipes, sin nombre individual. El significado adivinatorio de rapidez y movimiento sin obstáculos fue asignado por los ocultistas del siglo XIX, apoyándose en la cualidad aérea del número ocho combinada con el fuego mutable de Sagitario.

En la tradición de Marsella el Ocho de Bastos mostraba ocho bastones dispuestos en un patrón simétrico —a menudo en abanico— con ornamento frondoso entre ellos. La imagen era decorativa y no contenía figura, paisaje ni movimiento. Cualquier sensación de velocidad recaía en el palo de fuego y la numerología del ocho, no en la imagen misma.

Pamela Colman Smith eliminó por completo la figura humana: la carta muestra ocho varas volando a través de un cielo despejado, sus puntas frondosas inclinadas hacia abajo como si descendieran hacia un paisaje verde inferior. Un río atraviesa la llanura y una pequeña colina se alza a la derecha, pero no aparece ninguna persona. La imagen es movimiento puro: ocho varas en pleno vuelo entre el emisor y el destino.

Las ocho varas en el aire son el intento en movimiento, la flecha liberada antes de herir. El ángulo descendente de su vuelo implica un objetivo ya elegido y una llegada inminente. La ausencia de figuras y el cielo despejado sugieren que nada obstruye ya el mensaje, el viaje o el proyecto: el camino está abierto y la velocidad es constante. El número ocho es el ritmo de los ciclos, y la carta captura el momento en que el ímpetu se ha acumulado y el trabajo se sostiene a sí mismo.

El Ocho de Marsella es un arreglo decorativo de bastos sin escena. La ilustración de Smith es una de las más abstractas de la baraja, reducida a movimiento puro. En el Thoth Tarot, Crowley titula la carta 'Swiftness', la asigna a Mercurio en Sagitario y pinta siete varas (con una flecha) que irradian de un punto central contra un fondo eléctrico y cargado de energía: la velocidad de la mente unida al alcance del fuego mutable.

La Orden Hermética del Alba Dorada asignó el Ocho de Bastos a Mercurio en Sagitario, el primer decanato de Sagitario: el planeta de la comunicación en el signo del arquero, de los mensajes enviados a larga distancia. La imagen de varas en vuelo hace eco de la flecha del propio Sagitario, así como del correo, el despacho y el telégrafo. Como octava carta del palo, captura el momento en que la voluntad, tras afirmarse en el Siete, se libera de la oposición y viaja a toda velocidad.