Nueve de Bastos

El palo procede del italiano 'Bastoni' (bastos, cayados) y del francés 'Bâtons' (batones). El nueve de bastos era 'Nove di Bastoni' o 'Neuf de Bâtons' en la tradición de naipes, sin nombre individual. El significado adivinatorio de fuerza bajo tensión fue asignado por los ocultistas del siglo XIX, apoyándose en la cualidad probatoria del número nueve combinada con el fuego mutable de Sagitario.

En la tradición de Marsella el Nueve de Bastos mostraba nueve bastones dispuestos en una celosía apretada o patrón entretejido, a menudo con ornamento frondoso entre ellos. La imagen era decorativa, no escénica: no había figura, ni herida, ni centinela. Los bastones llenaban el encuadre en una rejilla densa, y el significado recaía en el número y el palo.

Pamela Colman Smith situó a una sola figura tras una larga hilera de ocho varas plantadas, apoyándose con peso en una novena vara que sostiene cruzada sobre el cuerpo. Su cabeza está vendada, su postura tensa y vigilante, su túnica amarilla y sus calzones rojos brillan contra un paisaje de colinas y un cielo amarillo pálido. Es el centinela herido pero no vencido, aún en su puesto.

Las ocho varas plantadas en fila son la línea que se ha sostenido; la novena es el bastón en que la figura se apoya, la última reserva de fuerza. La cabeza vendada es la herida ya recibida, el precio de la defensa. La postura vigilante es la atención en el límite del aguante: la figura no puede descansar aún, pero no ha caído. El número nueve es el umbral antes de la consumación, y la carta captura el instante justo antes de que llegue el alivio.

El Nueve de Marsella es un arreglo denso de bastos sin escena. La ilustración de Smith hizo literal la metáfora de la fuerza bajo tensión, bebiendo de la imaginería del soldado herido en su puesto. En el Thoth Tarot, Crowley titula la carta 'Strength' (o 'Great Strength'), la asigna a la Luna en Sagitario y pinta ocho varas con una flecha central y una luna creciente: el aguante del fuego mutable bajo la influencia mudable de la Luna.

La Orden Hermética del Alba Dorada asignó el Nueve de Bastos a la Luna en Sagitario, el segundo decanato de Sagitario: el planeta errante y cambiante en el signo del largo viaje. La imagen del centinela herido evoca la guardia fronteriza, el vigilante solitario y la persistencia exigida a quien ha defendido una posición a lo largo de una larga campaña. Como novena carta del palo, pone a prueba el ímpetu del Ocho preguntando si la voluntad puede sostenerse hasta el final.