El Mago
Historia de El Mago en el tarot: su origen como Il Bagatto, un ilusionista callejero en las barajas italianas, y su transformación en la Rider-Waite-Smith en maestro de los cuatro elementos.
Etimología y Nombre
El italiano 'Il Bagatto' (también 'Bagattino') significaba originalmente una moneda pequeña o bagatela, y por extensión un truco de prestidigitación; el francés 'Le Bateleur' designa al saltimbanqui o charlatán de feria. La identidad primera de la carta era por tanto la de un humilde malabarista, no la de un mago. Su elevación a 'El Mago' fue obra sobre todo de los ocultistas del siglo XIX, a partir de Éliphas Lévi.
Imágenes Tempranas
En las barajas Visconti-Sforza y de Marsella la figura se yergue tras una mesa en la que se exhiben copas, cuchillos, bolas y dados: los útiles de un ilusionista de feria. Es un artesano de pequeños prodigios, socialmente marginal y atado a la tierra. No aparece el símbolo del infinito ni el gesto que une cielo y tierra; son añadidos posteriores.
Diseño Rider-Waite-Smith
Smith transformó al charlatán en una figura señorial que alza una varita hacia el cielo mientras señala el suelo, encarnando la máxima hermética 'como arriba, abajo'. Sobre la mesa reposan los cuatro utensilios de los palos —copa, espada, varita y pentáculo—, emblemas del dominio sobre los elementos. Un lemniscato (el signo del infinito) flota sobre su cabeza, y un jardín de rosas rojas y lirios blancos lo circunda, uniendo deseo y pureza.
Simbolismo Clave
El símbolo del infinito denota un poder espiritual sin límites; los cuatro utensilios representan el equipo completo de la emoción, el intelecto, la pasión y la materia. Los gestos ascendente y descendente canalizan la energía divina hacia el mundo material, mientras que las flores rojas y blancas reconcilian el deseo con la pureza. El Mago es la voluntad hecha eficaz: el primer acto de creación que sucede al potencial del Loco.
Entre Tradiciones
El Bateleur de Marsella es un embaucador plebeyo sin sentido oculto manifiesto. Lévi lo reinterpretó por primera vez como mago, y Waite y Smith dieron a esa idea su imagen definitiva. En el Thoth Tarot, Crowley lo denomina 'The Magus', lo asigna a Mercurio y lo representa como pura voluntad y comunicación mediante un complejo conjunto de símbolos, espadas y monos.
Contexto Cultural
El Mago refleja el ideal renacentista del 'magus', el ser humano como microcosmos capaz de mediar entre el cielo y la tierra. Lleva también la reputación ambivalente del embaucador, la figura cuya habilidad puede crear o engañar. Como triunfo número 1, es la primera manifestación del cero del Loco, el inicio de la acción consciente.