Rey de Bastos

El palo procede del italiano 'Bastoni' (bastos, cayados) y del francés 'Bâtons' (batones). En la tradición de naipes las cartas de corte recibían rangos individuales, y la figura de mayor rango era el 'Re' (italiano) o 'Roi' (francés): el rey. El Rey de Bastos es el masculino soberano del palo de fuego: la voluntad que ha alcanzado plena autoridad y gobierna el reino que su fuego ha edificado.

En la tradición de Marsella el Roi de Bâtons era un hombre maduro entronizado con vestimenta renacentista, sosteniendo un bastón floreciente como cetro. La imagen era escénica pero estática: un rey sentado más que un personaje narrativo. Su rango se marcaba por su trono, su barba y su corona, y su palo por el bastón que sostenía como insignia de oficio.

Pamela Colman Smith situó a un rey en un trono adornado con salamandras y leones, sosteniendo una vara floreciente en la mano derecha y un pequeño escudo o brazal en la izquierda. Una salamandra que se muerde la cola se enrosca en la base del trono, su corona es dorada, y sus ropas rojas y amarillas arden contra un paisaje desértico con colinas piramidales. La imagen es de autoridad ígnea y asentada.

Las salamandras son los espíritus elementales del fuego de Paracelso, y su presencia marca el trono como sede del fuego mismo; los leones invocan de nuevo el signo de fuego Leo. La vara floreciente sostenida como cetro es la voluntad hecha oficial: la chispa del palo convertida ahora en instrumento de gobierno. La salamandra que se muerde la cola en la base es el ouroboros alquímico, el ciclo eterno del fuego sosteniéndose a sí mismo. La carta captura el fuego en la cumbre de su autoridad: la voluntad que gobierna en lugar de perseguir o atraer.

El Roi de Marsella es una figura de corte entronizada sin narrativa. La ilustración de Smith le dio el trono ígneo decorado con salamandras que ha definido la carta desde entonces. En el Thoth Tarot, Crowley desplaza el título: el 'Knight of Wands' del Thoth corresponde al Rey del Rider-Waite-Smith y aparece montado en un corcel negro armado con una vara de punta en llamas: el fuego puro y activo del palo encarnado en una única figura soberana.

El palo de Bastos corresponde al elemento Fuego, y el Rey —como soberano entronizado— representa al palo en la cumbre de su autoridad: la voluntad que gobierna lo que ha edificado. La figura del rey entronizado refleja al soberano medieval y renacentista, gobernante cuyo poder se ejerce por la ley y la presencia más que por la acción. Como cuarta y última carta de corte del palo, marca el momento en que la voluntad ha alcanzado plena maestría: el fuego que gobierna el reino que su propia chispa ha construido.