El Hierofante
Historia de El Hierofante en el tarot: desde Il Papa en las barajas italianas hasta el pontífice de la Rider-Waite-Smith entre columnas grises, encarnación de la tradición espiritual institucional.
Etimología y Nombre
El italiano 'Il Papa' significa simplemente 'el papa' o 'padre'. El nombre 'El Hierofante', del griego 'hierophantes' ('el que muestra lo sagrado'), fue introducido por Éliphas Lévi para descristianizar la imagen. Waite adoptó el título griego y este se ha convertido en el nombre habitual del triunfo.
Imágenes Tempranas
En la baraja Visconti-Sforza la figura es abiertamente el papa, con tiara tripartita y entronizado con la cruz triple, posiblemente modelado sobre el antipapa Félix V. La tradición de Marsella conserva la imaginería papal y, en algunas regiones, la figura fue censurada: las barajas alemanas la sustituyeron por Júpiter, las belgas por Baco y el tarocchino bolonés por un rey moro.
Diseño Rider-Waite-Smith
Smith lo situó entre dos columnas de piedra gris, con la tiara tripartita, bendiciendo con dos dedos en alto y dos bajos (de nuevo 'como arriba, abajo'), y sosteniendo la cruz triple. A sus pies se arrodillan dos clérigos tonsurados, y ante él yacen llaves cruzadas: las llaves del Cielo, símbolo petrino de la autoridad papal.
Simbolismo Clave
La triple corona y la cruz triple denotan jurisdicción sobre los tres mundos —cuerpo, mente y espíritu, o tierra, cielo e inframundo—. Las llaves cruzadas son las llaves del Reino, acceso al conocimiento sagrado mediado por la institución. Las columnas grises, a diferencia de las negra y blanca de La Sacerdotisa, sugieren accesibilidad: una tradición transmitida abiertamente, no velada.
Entre Tradiciones
El Papa de Marsella es un pontífice católico reconocible. Waite lo generalizó en el Hierofante, maestro de la religión exotérica. En el Thoth Tarot, Crowley lo asigna a Tauro y entreteje imaginería taurina y formas geométricas, presentándolo como guardián de la doctrina esotérica más que del cargo eclesiástico.
Contexto Cultural
El Hierofante representa la religión institucional, la tradición y la transmisión de la doctrina de maestro a discípulo. Es el complemento espiritual del gobierno secular del Emperador. En las lecturas modernas aparece a menudo como arquetipo del mentor o del orden establecido: a veces fuente de sabiduría, a veces autoridad que conviene cuestionar.