Nove di Bastoni

Il seme deriva dall'italiano 'Bastoni' (mazze, bastoni) e dal francese 'Bâtons'. Il nove di bastoni era 'Nove di Bastoni' o 'Neuf de Bâtons' nella tradizione delle carte da gioco, senza nome individuale. Il significato divinatorio di forza sotto sforzo fu assegnato dagli occultisti dell'Ottocento, attingendo alla qualità di prova del numero nove combinata con il fuoco mutevole del Sagittario.

Nella tradizione di Marsiglia il Nove di Bastoni mostrava nove bastoni disposti in una grata fitta o in un pattern intrecciato, spesso con ornamento fogliato tra essi. L'immagine era decorativa, non scenica — nessuna figura, nessuna ferita, nessuna sentinella. I bastoni riempivano l'inquadratura in una griglia densa, e il significato era portato da numero e seme.

Pamela Colman Smith collocò una singola figura dietro una lunga fila di otto bastoni piantati, appoggiata pesantemente a un nono bastone che tiene attraversato sul corpo. Ha il capo bendato, la postura tesa e vigile, la tunica gialla e le calze rosse vivide contro un paesaggio collinare e un cielo giallo pallido. È la sentinella ferita ma non sconfitta, ancora al suo posto.

Gli otto bastoni piantati in fila sono la linea che è stata tenuta; il nono è il bastone su cui la figura si appoggia, l'ultima riserva di forza. La testa bendata è la ferita già subita, il prezzo della difesa. La postura vigile è attenzione al limite della resistenza — la figura non può ancora riposare, ma non è caduta. Il numero nove è la soglia prima del compimento, e la carta cattura il momento appena prima che arrivi il sollievo.

Il Nove di Marsiglia è una disposizione densa di bastoni senza scena. L'illustrazione di Smith rese letterale la metafora della forza sotto sforzo, attingendo all'immaginario del soldato ferito al suo posto. Nel mazzo Thoth Crowley intitola la carta 'Strength' (o 'Great Strength'), la attribuisce alla Luna in Sagittario e disegna otto bastoni con una freccia centrale e una luna crescente — la resistenza del fuoco mutevole sotto l'influsso cangiante della Luna.

La Golden Dawn assegnò il Nove di Bastoni alla Luna in Sagittario, il secondo decano del Sagittario — il pianeta errante e cangiante nel segno del lungo viaggio. L'immagine della sentinella ferita riecheggia la guardia di frontiera, il solitario uomo di guardia e la persistenza richiesta a chi ha difeso una posizione attraverso una lunga campagna. Come nona carta del seme mette alla prova lo slancio dell'Otto domandando se la volontà sa sostenersi fino alla fine.