Cavaliere di Bastoni

Il seme deriva dall'italiano 'Bastoni' (mazze, bastoni) e dal francese 'Bâtons'. Le figure di corte ricevettero gradi individuali nella tradizione delle carte da gioco, e la figura maschile di rango più alto (sotto il Re) era il 'Cavallo' (italiano) o 'Chevalier' (francese) — il cavaliere. Il Cavaliere di Bastoni è la figura attiva del seme del fuoco — la volontà all'inseguimento della sua ricerca.

Nella tradizione di Marsiglia il Cavallo de Bastoni era una figura montata in abito rinascimentale, con il bastone in pugno pronto all'uso. Il cavallo era di solito disegnato di profilo, il cavaliere voltato verso lo spettatore, e l'immagine era scenica ma generica — un cavaliere di corte, non un personaggio con una storia. Le tre figure maschili di corte del mazzo di Marsiglia (Valet, Cavallo, Re) si distinguevano per rango e postura più che per narrazione.

Pamela Colman Smith collocò un cavaliere in armatura rinascimentale completa su un cavallo impennato, che regge un bastone verticale nella mano destra. Il cavallo galoppa attraverso una pianura desertica punteggiata di piccole piramidi, e il pennacchio rosso, le maniche gialle e la tunica del cavaliere sventolano dietro di lui come spinti dal suo stesso moto in avanti. L'immagine è una delle più dinamiche del mazzo — carica pura.

Il cavallo impennato è il moto impulsivo in avanti del seme del fuoco incarnato in una cavalcatura viva; il bastone levato è la volontà tenuta alta come vessillo. Il paesaggio desertico e le piramidi riecheggiano l'egittomania originaria di Court de Gébelin, ma più ancora segnano il terreno alieno attraverso cui la ricerca cavalca. I pennacchi e le maniche sventolanti sono la scia visibile della velocità. La carta cattura il fuoco in inseguimento attivo — la ricerca prima che sia messa alla prova dall'esperienza.

Il Cavallo di Marsiglia è una figura di corte montata senza narrazione. L'illustrazione di Smith lo trasformò in un cercatore alla carica, l'immagine più cinetica del seme. Nel mazzo Thoth Crowley rinomina il Cavaliere dell'RWS come 'Prince of the Chariot of Fire', e sposta il titolo di 'Knight' sulla figura corrispondente al Re dell'RWS; il Principe del Thoth è mostrato su un carro trainato da un leone, che incarna il fuoco attivo del Leone.

Il seme dei Bastoni corrisponde all'elemento Fuoco, e il Cavaliere — come figura attiva di ricerca — rappresenta il seme in moto: la volontà all'inseguimento della sua ricerca. La figura del cavaliere montato riflette il cavaliere tardo-medievale, il nobile in cerca del romanzo arturiano e della tradizione cavalleresca. Come seconda figura di corte del seme segna il momento in cui la scintilla iniziale del Fante è diventata inseguimento attivo — fuoco in moto, la ricerca al galoppo.