Fante di Bastoni

Il seme deriva dall'italiano 'Bastoni' (mazze, bastoni) e dal francese 'Bâtons'. Le figure di corte erano le uniche carte degli Arcani Minori a ricevere identità individuali nella tradizione delle carte da gioco: 'Fante' (italiano) e 'Valet' (francese), entrambi indicanti un giovane attendente o servitore. In inglese la carta divenne il 'Page', il più basso dei quattro gradi di corte. Il Fante di Bastoni è la figura più giovane del seme del fuoco — il messaggero o apprendista della fiamma.

Nella tradizione di Marsiglia il Valet de Bâtons era un giovane in piedi in abito rinascimentale alla moda, che regge un singolo bastone verticale. Era una figura di corte, non allegorica — il suo rango era indicato dalla giovinezza e dalla postura, e il suo seme dal bastone nella mano. L'immagine era scenica, a differenza delle carte numerali, ma la figura era un generico attendente di corte piuttosto che un personaggio con una storia.

Pamela Colman Smith collocò un giovane in fluente tunica gialla e calzamaglia rossa, ritto solo in un paesaggio spoglio, che tiene un bastone vivo alzato come se gli avesse appena parlato. Lo sguardo si leva verso la chioma fogliata del bastone, e le maniche e la tunica si gonfiano come per vento. Dietro di lui si stendono pianure piatte sotto un cielo giallo, con piccole colline piramidali all'orizzonte.

Il bastone che il Fante regge è in foglia — il fuoco del seme è vivo e cresce nella mano della figura. Lo sguardo sollevato del giovane è il primo momento di vocazione, l'istante in cui un'ambizione o un messaggio si annuncia. Il paesaggio spoglio è il campo ancora informe in cui quell'ambizione dovrà operare. Come figura di corte più bassa, il Fante è l'apprendista, il messaggero, il principiante — la scintilla prima di aver imparato a bruciare.

Il Valet di Marsiglia è un giovane attendente di corte che tiene il suo bastone, senza narrazione. L'illustrazione di Smith gli diede il momento dell'ispirazione — il bastone che ha appena parlato. Nel mazzo Thoth Crowley rinomina il Fante come 'Princess of the Shining Flame, Rose of the Palace of Fire', attribuendola a Terra di Fuoco — il trono materiale su cui il fuoco del seme posa. La Principessa del Thoth è mostrata con un ariete, un leone e una fiamma, comprendendo tutti e tre i segni di fuoco.

Il seme dei Bastoni corrisponde all'elemento Fuoco, e il Fante — come figura di corte più bassa — rappresenta la scintilla del seme che entra in forma umana: l'apprendista, il messaggero, il principiante. La figura del fante o valet riflette la corte tardo-medievale, dove l'attendente di rango più basso portava messaggi e imparava il mestiere nella casa di un signore maggiore. Come prima figura di corte del seme segna l'ingresso dell'elemento fuoco in una persona piuttosto che in una forza astratta.