La Morte
La storia de La Morte: il tredicesimo trionfo senza nome, lo scheletro marsigliese con falce, e il cavaliere Rider-Waite-Smith su cavallo bianco con bandiera nera.
Etimologia e Nome
Dal latino 'mors'. Unicamente tra i trionfi, la carta de La Morte di Marsiglia spesso non reca alcun titolo — è semplicemente 'Arcano XIII' o 'l'arcano senza nome', un evitamento tabù che conferì alla carta il suo alone. Il mazzo di Jean Noblet del 1650, che stampa 'La mort', fa eccezione.
Immagine Antica
Nel mazzo Visconti-Sforza la figura è uno scheletro con arco e frecce. La tradizione di Marsiglia dà allo scheletro una falce, che spazza il suolo dove giacciono arti mozzati e una testa coronata — 'la morte livella tutti'. La colonna vertebrale è a volte dipinta come grano o viti, alludendo alla rinascita attraverso l'atto stesso del taglio.
Design Rider-Waite-Smith
Smith montò lo scheletro su un cavallo pallido, riecheggiando il Cavaliere dell'Apocalisse. Reca una bandiera nera con una rosa bianca a cinque petali — la rosa Tudor del rinnovamento. Un re caduto giace calpestato, mentre un ecclesiasto, una donna e un bambino si inginocchiano sul suo cammino. Tra due torri, sorge il sole.
Simbolismo Chiave
Il cavallo bianco è uno dei Quattro Cavalieri dell'Apocalisse; la bandiera nera con la rosa bianca significa fini che recano il seme del rinnovamento. Il re calpestato mostra che il potere terreno non può resistere alla trasformazione, e il sole che sorge tra le torri promette l'alba che segue ogni morte. La Morte qui è transizione, non annientamento.
Tra le Tradizioni
La Morte di Marsiglia è uno scheletro in piedi con falce, che miete tutto dinanzi a sé. Waite drammatizzò l'immagine con il cavaliere apocalittico e la promessa dell'alba. Nel mazzo Thoth Crowley mantiene il nome, lo attribuisce allo Scorpione e aggiunge un pesce (morte e rinascita) e un pavone (immortalità) sotto un mietitore incappucciato.
Contesto Culturale
La carta attinge alla Peste Nera e alla 'danza macabra' medievale, in cui la morte conduce uguali tutti gli stati, e al 'Trionfo della Morte' del Petrarca. Astrologicamente corrisponde allo Scorpione, segno della trasformazione. Come tredicesimo trionfo senza nome sta al cuore degli Arcani Maggiori — il cambiamento radicale attraverso cui ha inizio la seconda metà del viaggio.